花40年造一把丈量星空的尺子

2015-4-2

花40年时间造一把丈量星空的尺子

在美国新墨西哥州查哥国家公园一处目前仍不为人所知的地方，当地艺术家Charles Ross已经连续39年（自1976年开工）创作一个巨大的装置——星轴（Star Axis）。它是一尊“地球/星球雕塑”，同时也是一个裸眼天文观测所。这个天文观测所的建造目的便是为了展示地球星空逾2.6万年的过去和未来。穿越“星轴”的旅程就是穿越我们这颗行星天空的历史和未来——这是很长的一段时间，我们甚至无法去亲身体验。要理解这个装置当中每一个半径、每个角度、甚至每一块人工放置的阶梯之后的精妙之处都需要先熟识行星、天体的运行。这座雕塑的主体结构坐落在一座平顶山之中，是一个3维的时间与空间之罗盘。它由5个连续的部件组成：星之隧道，赤道室，太阳金字塔，阴影场，还有钟点之室。

从空中俯视“星轴”

在数个世纪之长的时间当中，海员们都利用北极星来定位他们的航线，这颗星星之所以如此命名，是因为其大致和北极的方向相同。不过因为地轴的移位，用北极星来做指向“天标”实际上极其不精确。事实上，因为地轴的周期性变动，北极星在2.6万年时间中会在天空中划出一个巨大的椭圆轨迹，之后才会和地球的最北点重新对齐。在此期间，地轴会指向无数不同的天体。在大金字塔建造之时，位于地轴北方的恒星是如水蛇一般曲折的天龙座尾部的天龙座α星。千年之后，双子星少卫增八Ab将会代替现有的北极星。最终，地轴在经过一个公转周期之后，会返回到我们现今的位置，天文学家将其称为“行星岁差”。“星轴”就像是一个宇宙的卡尺，揭示了北极星的相对对齐运动，它也是一个巨大的捕捉“行星岁差”现象的装置。不过，若是新墨西哥州的夜空被雾霾包绕，它便什么也揭示不了。

这个巨大装置的正面

在“阴影场”的挡土墙之上能看到的“星之隧道”和“太阳金字塔”

赤道室将会是访客们来到“星轴”之时首先便可参与互动的结构。这是一个入口结构，它以一个完美的角度和“星之隧道”相连。这是一个访客们在继续一次垂直向上的旅程时可以先略作歇息并且获得所有导向信息之处。所有经过赤道的星星都会进入“赤道室”的“画框”。

站在“赤道室”之下通过顶上的“轨道镜”仰望“星之隧道”。

“星之隧道”是体验星轴旅程的第二个部分。这是一个和地轴相对齐，直指北极星的阶梯。站在阶梯顶部的开放型金字塔上，恰好便可以观测到北极星。在一步步登高的过程中，顶部金字塔处所展现的视野完美地呈现出了地球有历史以来，北极星的环极轨迹。当人们爬上阶梯，其上更大视野会精确地勾勒出北极星在地球天空中的轨迹，从现在，再到许多年以后的未来。